Weather Report, definiendo el estado del arte del jazz-rock

Weather Report comenzó como una banda de jazz que en 1970 el mundo del rock llamaba un "supergrupo". Pero a diferencia de la mayoría de los supergrupos de rock, este no solo se mantuvo activo durante 15 años, sino que superó con creces las expectativas, definiendo prácticamente el estado del arte del jazz-rock durante casi toda su trayectoria.

Weather Report también anticipó y contribuyó al interés norteamericano por los ritmos y estructuras de la música del mundo, impulsado por el tecladista y cofundador Joe Zawinul. Y WR, como muchos de los grandes grupos longevos del jazz, demostró ser una incubadora para varios futuros líderes que entraron y salieron de la banda en una serie interminable de cambios de personal.

Los miembros originales de la banda fueron Zawinul, Wayne Shorter (saxofones), Miroslav Vitous (bajo eléctrico), Airto Moreira (percusión) y Alphonse Mouzon (batería), y solo Zawinul y (hasta 1985) Shorter permanecieron en el grupo durante toda su existencia. Zawinul, Shorter y Moreira tenían experiencia tocando e influyendo en las bandas eléctricas de estudio y en vivo de Miles Davis, y al principio, WR fue una extensión directa del período In a Silent Way/Bitches Brew de Miles, con improvisación colectiva de flotación libre y interplay, combining elements of jazz, rock, funk, Latin and other ethnic musics.

Con el lanzamiento de Sweetnighter en 1972, la influencia de Zawinul en la dirección de la banda comenzó a afianzarse; el groove cobró mayor importancia y se impusieron estructuras al material (aunque el grupo continuó con su interacción libre en los conciertos). Cuando el innovador bajista Jaco Pastorius reemplazó a Alphonso Johnson en 1976, WR entró en su fase más popular, con Pastorius convirtiéndose en una tercera voz principal extravagante, el saxo de Shorter adoptando una forma más epigramática y Zawinul redescubriendo su toque comercial y perfeccionando su sofisticación electrónica. El exitoso álbum Heavy Weather (1977) incluyó un tema que se convirtió en un estándar del jazz ("Birdland"), y con la entrada de Peter Erskine en la batería (1978), el grupo finalmente tuvo una formación estable durante un tiempo.

En 1982, WR experimentó un resurgimiento; sus reemplazos, Victor Bailey (bajo), Omar Hakim (batería), Jose Rossy y, posteriormente, Mino Cinelu (percusión), se adaptaron mejor a la creciente inclinación de Zawinul por los ritmos, sonidos y texturas del Tercer Mundo. Esta formación de WR lanzó tres álbumes más, incluyendo el excepcional Procession. Sin embargo, Shorter, quien gradualmente había cedido casi por completo el control artístico a Zawinul, se sentía inquieto; solicitó una excedencia en 1985 y, ese mismo año, abandonó WR definitivamente. This Is This (1985), en el que Erskine regresa y Shorter participa de forma limitada, fue el último disco de WR.

En 1986, Zawinul realizó una gira con una versión renovada llamada Weather Update (un preludio de su propio proyecto, Zawinul Syndicate). En 1996, se habló de una posible reunión entre Zawinul y Shorter en el estudio para una nueva edición de Weather Report, pero Zawinul posteriormente desmintió los rumores.

Aunque la reunión de Weather Report no llegó a materializarse, muchos de los miembros principales del grupo se mantuvieron activos. Zawinul continuó actuando y grabando hasta su fallecimiento en 2011 a los 75 años a causa de un tipo raro de cáncer de piel. Shorter también se mantuvo activo, formando un aclamado grupo acústico con el pianista Danilo Pérez en la década de 2000 y recibiendo un premio Grammy a la trayectoria artística en 2014.

En 2015, el baterista Erskine fue fundamental en la producción de la caja recopilatoria de cuatro discos de Weather Report, The Legendary Live Tapes, 1978-81, que incluía grabaciones de conciertos inéditas.

Te invitamos a disfrutar con la música de la banda en el siguiente enlace. Feliz día.