The Velvet Underground; caminando por el lado salvaje del rock

The Velvet Underground, banda estadounidense de la década los 60 cuyo sonido primitivo de guitarra y letras urbanas, influenciadas por el arte de vanguardia y la literatura moderna, inspiraron el punk y los movimientos de rock alternativo de los años 70 y 80. Los miembros principales eran Lou Reed, John Cale, Sterling Morrison, Maureen ("Moe") Tucker, Nico, Angus MacLise y Doug Yule.

Reed  hizo su primera grabación como adolescente (como miembro de The Shades) y estudió literatura en la Universidad de Syracuse (Nueva York). En 1965, mientras trabajaba como compositor  formó un grupo, The Primitives (incluido Cale), para las actuaciones en vivo de un single que había grabado llamado "The Ostrich". También había escrito canciones, tales como "Heroin" y "Venus in Furs". Con el guitarrista Morrison (un compañero de Syracuse de Reed) y el percusionista MacLise, Reed en la guitarra y voz y Cale en el piano, la viola y el bajo formaron una banda más permanente, y finalmente se decidieron por el nombre Velvet Underground, tomado del título de un libro de bolsillo sobre el sexo.

La banda presentó bandas sonoras en vivo para películas experimentales antes de hacer su debut formal, con el nuevo baterista Tucker, en un baile de la escuela secundaria en diciembre de 1965.

Después de ver el grupo tocar en un club de Greenwich Village, el artista pop Andy Warhol se convirtió en el gerente y mecenas de Velvet Underground, presentándolos a la exótica actriz, modelo y cantante alemana Nico, financiando y produciendo el primer álbum de los Velvet. Grabado en 1966 pero no lanzado hasta el año siguiente, The Velvet Underground y Nico fue uno de los debuts más importantes del rock, un trabajo pionero que aplicaba la estética disruptiva de la música de vanguardia y el free jazz a la guitarra rock. 

La carrera de Velvet Underground estuvo plagada de trastornos personales y luchas financieras. Nico se embarcó en una carrera en solitario en 1967. Su estilo único de deslumbrante melancolía se captó mejor en Chelsea Girls (1968), con contribuciones de Reed, Cale y Morrison, y The Marble Index (1969), producido por Cale. También en 1967, Reed despidió a Warhol como el gerente del grupo. Cale fue reemplazado por Doug Yule en 1968, después del lanzamiento de White Light / White Heat, un álbum de extraordinaria ferocidad proto-punk. La balada de rhythm and blues de 1950 y el clasicismo pop que contuvieron sutilmente la composición de Reed florecieron en The Velvet Underground(1969) y Loaded (1970). Una versión de la banda dirigida por Yule llegó a principios de la década de 1970.

Como artistas solistas, Reed y Cale presentaron la visión y el legado de Velvet Underground a un público más amplio. Reed publicó en 1972 el álbum Transformer; coproducido por David Bowie , presentó " Walk on the Wild Side ", que alcanzó el número 16 en la lista pop estadounidense. Luego se estableció como una figura punk con lanzamientos como Berlín (1973), Metal Machine Music(1975), y el álbum conceptual New York (1989). Además de sus propias grabaciones solistas de pop y rock, Cale produjo y colaboró con artistas influenciados por Velvet Underground tales como Iggy and The Stooges , Jonathan Richman, Brian Eno, y Patti Smith ; Cale también compuso y lanzó numerosas obras orquestales y partituras de películas. En 1989, Reed y Cale se reunieron para escribir y grabar Songs for Drella, un réquiem elocuente para su mentor Warhol.

Morrison y Tucker dejaron Velvet Underground en 1971. El 15 de junio de 1990, en una celebración sobre el arte y la vida de Warhol en Francia, Reed, Cale, Morrison y Tucker actuaron juntos por primera vez desde 1968; hicieron una gira por Europa en 1993 y grabaron un álbum de conciertos antes de separarse nuevamente. En 1996, The Velvet Underground fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll.

Te invitamos a descubrir y recordar los éxitos de la banda en el siguiente enlace. Feliz día.