Pat Martino, aminorando los acordes

Nacido como Pat Azzara en Filadelfia en 1944 (25 de agosto de 1944 - Ibidem, 1 de noviembre de 2021), Pat tuvo su primer contacto con el jazz gracias a su padre, "Mickey" Azzara, quien cantaba en clubes locales y estudió brevemente guitarra con Eddie Lang. Su padre lo llevaba a los lugares más destacados de la ciudad para escuchar y conocer a Wes Montgomery y a otros gigantes de la música. "Siempre he admirado a mi padre y he querido impresionarlo; eso me obligó a tomarme en serio mis capacidades creativas".
Empezó a tocar la guitarra a los doce años y dejó la escuela en décimo grado para dedicarse a la música. Durante sus visitas a su profesor de música, Dennis Sandole, Pat coincidía a menudo con otro alumno aventajado, John Coltrane, quien invitaba al joven a un chocolate caliente mientras conversaban sobre música.

Además de sus encuentros personales con «Trane» y Montgomery —cuyo álbum *Grooveyard* ejerció «una enorme influencia» sobre él—, Martino también cita a Johnny Smith, colaborador de Stan Getz, como una de sus primeras fuentes de inspiración. «Cuando yo era niño, me daba la impresión de que él lo entendía todo sobre música», recuerda Pat.

Martino se involucró activamente en la incipiente escena del *rock* de Filadelfia, junto a estrellas como Bobby Rydell, Frankie Avalon y Bobby Darin. Su primera gira profesional fue con el organista de *jazz* Charles Earland, un amigo de la escuela secundaria. Su reputación pronto se extendió entre otros músicos de *jazz*, y fue reclutado por el director de orquesta Lloyd Price para interpretar éxitos como «Stagger Lee» en el escenario, junto a músicos de la talla de Slide Hampton y Red Holloway.

Martino se mudó a Harlem para sumergirse en el "soul jazz" que interpretaban Willis "Gatortail" Jackson y otros. Anteriormente, había "escuchado todo el llamado jazz 'blanco'. Nunca había escuchado esa parte de nuestra cultura", recuerda, hasta que conoció a los Montgomery Brothers. El concepto del trío de órgano influyó profundamente en el enfoque rítmico y armónico de Martino, quien se mantuvo en ese estilo como músico acompañante, actuando con Jack McDuff y Don Patterson. Convertido en un icono antes de cumplir los dieciocho años, Pat firmó un contrato como líder de banda con el sello Prestige Records a los veinte. Sus álbumes fundamentales de esta etapa incluyen clásicos como *Strings!*, *Desperado*, *El Hombre* y *Baiyina (The Clear Evidence)*, una de las primeras incursiones exitosas del jazz en la psicodelia.

En 1976, mientras realizaba una gira internacional con su grupo de fusión "Joyous Lake", Martino comenzó a sufrir convulsiones; finalmente se le diagnosticó una malformación arteriovenosa (MAV), una afección congénita. Tras la cirugía y el periodo de recuperación, retomó su carrera con una actuación en Nueva York en 1987, concierto que se publicó en un CD titulado acertadamente *The Return*. Posteriormente hizo otra pausa debido a la enfermedad de sus padres y no volvió a grabar hasta 1994 —ya tras el fallecimiento de ambos—, momento en que registró los álbumes *Interchange* y, más tarde, *The Maker*.

Pat Martino codifica y expande lo que él denomina "Conversion to minor": equivalente o similar a dar un sonido menor para cualquier acorde sea este mayor dominante o semidisminuido.

Te invitamos a disfrutar con su música en el siguiente enlace. Feliz día.