Fred Hersch, el pianista más innovador del jazz de la última década

Miembro del panteón del piano del jazz, Fred Hersch (nacido en Ohio el 21 de octubre de 1955) ha sido una influyente fuerza creativa durante más de tres décadas como improvisador, compositor, educador, director de banda, colaborador y artista discográfico. Vanity Fair lo ha proclamado "el pianista más sorprendentemente innovador del jazz de la última década" y The New Yorker lo ha proclamado "una leyenda viva" . Diecisiete veces nominado al Grammy, Hersch ha cosechado los premios más prestigiosos del jazz, incluyendo el premio al Artista Doris Duke (2016), el premio al Pianista de Jazz del Año de la Asociación de Periodistas de Jazz (2011, 2016, 2018) y el premio al Artista Internacional del Año de la revista Jazz Magazine (Francia) (2021). El Fred Hersch Trio fue elegido el grupo de jazz número 1 en la encuesta de críticos DownBeat de 2019 .

Pianista solista aclamado e influyente, cuenta con doce grabaciones en su catálogo, incluyendo el lanzamiento de 2024, Silent, Listening , una colaboración con el legendario productor Manfred Eicher para el sello ECM. All About Jazz ha señalado que «en el arte del piano solo en el jazz, hay dos clases de intérpretes: Fred Hersch y todos los demás», y The New York Times simplemente lo define como «un maestro que toca a su manera».

A lo largo de más de doce álbumes, el Fred Hersch Trio se ha mantenido en la cima del jazz moderno, venerado como el epítome de la interacción emocionante y la espontaneidad dinámica. El Wall Street Journal lo describe como "uno de los conjuntos más importantes de nuestro tiempo", mientras que The New Yorker lo ha aplaudido por tocar con "gran lirismo y gran peligro". Fueron nombrados el Grupo de Jazz del Año número 1 por la revista DownBeat y han actuado en importantes festivales de jazz de Europa y Estados Unidos, siendo cabezas de cartel habituales en el legendario Village Vanguard desde 1997. Su nuevo álbum en trío para ECM Records, The Surrounding Green con Drew Gress y Joey Baron, se lanzó en junio de 2025.

Hersch cuenta con más de sesenta álbumes en su haber como líder o co-líder. En su álbum de 2022, Breath By Breath, interpreta composiciones propias inspiradas en su práctica de meditación introspectiva con su trío y con el Crosby Street String Quartet. A un proyecto a dúo de 2022 con el maestro de la trompeta italiana Enrico Rava, The Song Is You (ECM), le siguió el lanzamiento en 2023 de Alive at the Village Vanguard, un dúo con la deslumbrante vocalista de jazz Esperanza Spalding que fue nombrado uno de los diez mejores álbumes de jazz de 2023 por DownBeat y fue nominado a dos premios Grammy en 2024. Su último álbum con su trío de larga trayectoria, Live in Europe (Palmetto) de 2018, documenta una velada memorable en Bruselas y ha sido aclamado como su mejor álbum hasta la fecha.

Hersch, un colaborador excepcionalmente receptivo e intuitivo, ha formado dúos con numerosos artistas apasionados, como la clarinetista Anat Cohen; los guitarristas Bill Frisell, Gilad Hekselman y Julian Lage; los saxofonistas Chris Potter, Joe Lovano y Miguel Zenon; los trompetistas Avishai Cohen y Enrico Rava; y los vocalistas Kurt Elling, Esperanza Spalding, Kate McGarry, Audra McDonald, Cécile McLorin Salvant y Renée Fleming. Entre sus numerosos créditos como acompañante se incluyen Joe Henderson, Art Farmer, Stan Getz, Charlie Haden, Toots Thielemans y otras leyendas del jazz.

Las memorias de Hersch, Good Things Happen Slowly (Crown Archetype), revelan de manera convincente la historia de su vida en la música junto con un relato franco de sus luchas de salud y triunfos como el primer músico de jazz abiertamente gay y VIH positivo. El libro fue nombrado una de las cinco mejores memorias de 2017 por el Washington Post y el New York Times , y aclamado como el Libro de Jazz del Año 2018 por la JJA. Su historia también ha sido contada en un largometraje documental de las cineastas Carrie Lozano y Charlotte Lagarde, The Ballad of Fred Hersch, que se estrenó con entradas agotadas en el Full Frame Film Festival en 2016 y ahora se transmite. Su aclamada pieza de jazz / teatro My Coma Dreams , creada con el libretista / director Herschel Garfein para actor / cantante, once músicos y video inmersivo, se estrenó en 2011 y también está disponible en línea.

Aunque es ampliamente reconocido por su interpretación, Hersch ha obtenido un reconocimiento similar por su composición, obteniendo una Beca Guggenheim en composición, entre otros premios. Su versión a gran escala de la poesía de Walt Whitman para dos voces y octeto instrumental, Leaves of Grass, fue seleccionada para inaugurar la temporada de Jazz at Lincoln Center de 2017 en la Appel Room. Ha recibido encargos de Roomful of Teeth, Igor Levit, el Festival de Lucerna, el Coro Juvenil de Brooklyn, el Doris Duke Millennium Fund y el Gilmore Keyboard Festival. Ha sido galardonado con diez residencias de composición en MacDowell y una en Bellagio.

Hersch, VIH positivo durante casi cuatro décadas, ha sido un apasionado portavoz y recaudador de fondos para servicios contra el SIDA y agencias educativas. Ha producido y actuado en cuatro grabaciones benéficas y en numerosos conciertos para organizaciones benéficas; hasta la fecha, ha recaudado más de 300.000 dólares. También ha sido ponente principal e intérprete en congresos médicos internacionales en Estados Unidos y Europa. En 2020, recaudó 50.000 dólares para la Jazz Foundation of America con un EP a dúo en directo con la vocalista Esperanza Spalding y Eight x 88, un evento en streaming que presenta a ocho de los pianistas de jazz más destacados de Nueva York en formato solista y a dúo.

Hersch, un educador comprometido, ha impartido clases en el Conservatorio de Nueva Inglaterra, la Juilliard School, la New School, la Universidad de Rutgers y la Manhattan School of Music, además de impartir clases magistrales en todo el mundo. Su influencia se ha sentido ampliamente en una nueva generación de pianistas de jazz, desde sus antiguos alumnos Brad Mehldau, Sullivan Fortner, Dan Tepfer y Ethan Iverson hasta su amigo y compañero de piano Jason Moran, quien ha dicho: «Fred al piano es como LeBron James en la cancha de baloncesto. Es la perfección».

Te invitamos a disfrutar de su música en el siguiente enlace. Feliz día